La Tribu Pyrgini: para Alfredo

Buenasss...

Debido a los problemas que tiene el amigo Alfredo de la Llana con el grupo de los Pyrgini, voy a indicaros las claves para su reconocimiento basandome en fotos suyas.

En primer lugar decir que la tribu Pyrgini forma parte de la subFamilia Pyrginae, y que está compuesta por tres géneros en nuestra geografía: Pyrgus, Spialia y Syrichtus. Veamos unas fotos...

Pyrgus

Spialia

Syrichtus

A simple vista pueden parecernos muy iguales o parecidos, pero si nos fijamos en un carácter muy localizado y fácil de ver, incluso simple vista, veremos que sus diferencias son claras. Se trata observar la banda blanca postdiscal a la altura de S4-S5, y entonces veremos que

Pyrgus: Los puntos de S4-S5 estan desplazados hacia el exterior. Es un género con numerosas especies en nuestra fauna, y a menudo son dificiles de clasificar sin realizar genitalia.

Spialia: Los puntos de S4-S5 estan integrados en la banda blanca postdiscal, aunque a veces pueden ser pequeños. Una sola especie en nuestra fauna, Spialia sertorius.

Syrichtus: Faltan los puntos de S4-S5, quedando un marcado hueco en la banda blanca. Una sola especie en nuestra fauna, Syrichtus proto.

Espero haber resueltos todas vuestras dudas.

Saludos

JM

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¿Limoneras o Cleopatras?

Llega la primavera y no tardarán en volar por nuestros campos cientos de mariposillas. Entre las primeras que veremos volar están los componentes del género Gonepteryx, que han pasado el invierno ocultas y ahora, con los primeros calores, se aparearan y realizaran la puesta sobre su planta nutricea, los Rhamnus. Son unas mariposas muy miméticas pero inconfundibles hasta el nivel de género. Pero llegar hasta la especie puede ser realmente dificil, sobre todo con las hembras. Voy a intentar mostrar algunas de las claves para su correcta identificación.

Macho de Gonepteryx cleopatra: Los machos de cleopatra son inconfundibles. Tienen una gran mancha naranja en el centro del ala superior, muy intensa en el anverso pero que se observa desde el reverso.

Macho de Gonepteryx rhamni: Los machos de limonera reciben ese nombre debido al intenso amarillo limon de su anverso, y aunque mucho más mimético por el reverso, también tiene una intensidad notable.

Hembra de Gonepteryx cleopatra: Separar las hembras "in situ" es realmente complicado, y incluso los lepidopterologos cuando las cuentan las incluyen como Gonepteryx sp. Pero con una foto podemos ver algunas de sus leves diferencias.

Hembra de Gonepteryx rhamni:

Se que las diferencias son muy leves, pero espero que sepais diferencias vuestras próximas fotos. Un saludo, JM

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La SubFamilia Hesperiinae

Es una subfamilia que en nuestra geografía presenta 8 especies agrupadas en 3 tribus.

Tribu Hesperiini: Incluye Ochlodes venatus y Hesperia comma

Se puede observar que las manchas en Hesperia comma son plateadas mientras que en Ochlodes son solamente más claras que el fondo.

Tribu Thymelicini: Incluye a 3 sp de Thymelicus: T.acteon, T.sylvestris y T.lineola.
El más fácilmente identificable es T.acteon, ya que suele presentar una serie de manchas claras formando un semicirculo en la zona postdiscal del ala superior (más común en las hembras). Su reverso es de un leonado uniforme.

Los más dificiles de reconocer son T.lineola y T.sylvestris. Ambos tienen el reverso con gris en el ápice y el ala posterior. El margen negro suele ser más ancho en T.lineola. Pero el caracter más diferenciador es la zona interna de la maza de las antenas, leonado en T.sylvestris y negro en T.lineola. Si tenemos la suerte de que el individuo es macho, la androconia no alcanza V3 en T.lineola, pero si en T.sylvestris (más larga).

Tribu Gegenini: Incluye 2 sp de Gegenes y una de Borbo. Gegenes pumilio y Borbo borbonica son muy raros, y siempre ligados al litoral mediterraneo. Más común es Genenes nostradamus. Las 3 especies son marrones por su anverso y grisaceas por su reverso, y los machos suelen presentar manchas blancas visibles en ambos lados. (no dispongo de fotos pero podeis ver uno aqui)

Si habeis llegado hasta aqui, es que os interesa el tema. Un saludo a todos. JM

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¿Que es una mariposa?

Todos sabemos que es una mariposa. La mayoría dirán que es un insecto con unas bonitas alas de colores, y están en lo cierto. Las alas cubiertas de escamas de colores son la principal caracteristica de estos insectos, y les dan el nombre de Lepidópteros.
Las alas son indispensables a la hora de identificar las diferentes especies, y voy a tratar de enseñaros sus partes:

Las alas se insertan en el tórax, y la zona cercana a la inserción se llama basal. Un ala tiene forma de triangulo, y sus lados son la costa, el margen externo y el interno.
Las alas son superficies membranosas recorridas por venas. La mayoría son transversales, aunque hay que destacar la celda, el único espacio cerrado, y desde donde parten muchas de las venas. La primera vena, la anal, va paralela al margen interno, y desde aqui se numeran hacia arriba.
¿Por qué hay una vena V1a y otra V1b? Se debe a que los Papilionidos sólo tienen una vena V1, y para no alterar la numeración de las venas del resto de familias se ha decidido llamarlas a y b.
La superficie encerrada entre dos venas se denomina espacio, y se nombra con la letra S (Space) seguida del número de la vena inferior.

Ahora solo queda conocer las zonas de las alas, nunca delimitadas con precisión pero si fáciles de encontrar. Partiendo de la base encontramos la zona basal, discal, postdiscal, submarginal y marginal. Observemos algunos ejemplos... Así, podemos describir la Glaucopsyche alexis diciendo que tiene una zona basal con iridiscencias verdosas, una serie completa de puntos postdiscales, y ausencia de manchas marginales.

Si nos fijamos en Plebejus argus, veremos que tiene una zona basal escamada de azul, un punto en la celda del ala superior, un marcado punto discoidal cerrando la celda, una serie completa de puntos negros bordeados de blanco formando una banda postdiscal, y una marcada banda submarginal naranja flanquedada de manchas negras que en el ala posterior suelen tener pupilas azuladas.

Ahora que conocemos las zonas, venas, espacios y bandas, quizas alguien me entienda cuando describo las mariposas... Gracias por soportarme.

Un saludo a todos
PD: La foto de la Aporia crataegi pertenece a JRC.

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CAJAS. Dedicado a Gabino

Desde que el hombre es hombre se percató que no todos los seres vivos eran iguales, y desde entonces se ha intentado darles un nombre diferente a cada uno de ellos. Como es de suponer, cada cultura le ponía sus propios nombres y descripciones. Podéis imaginar los problemas a la hora de hacer un estudio, pues cada ser vivo tenía un nombre en cada lugar. La solución la encontró Linneo, siendo su Systema naturae, el punto de partida del sistema binomial, donde establece un código donde cada ser vivo se nombrará con dos palabras, la primera correspondiente a su género, y la segunda a su especie.

De otra cosa de la que percató el hombre es de que algunos animales se parecen entre si más que al resto, y que por tanto deben ser “parientes” cercanos. Así se intentaron agrupar las diferentes especies en función de su parecido, y los seres con una característica común se pusieron en grupos denominados taxones. Incluir a un ser vivo dentro de uno u otro taxón es lo que llamamos clasificar.

Desde una especie hasta su Reino, hay toda una serie de taxones que nos marcan las características que unos seres tienen y otros no. Quizás el taxón más importante sea el Phyllum o Tipo, ya que marca el modelo organizativo del grupo; a todos nos suenan los anélidos, artrópodos, moluscos, equinodermos o cordados, y es que son la base de un modelo estructural de todos los seres que componen cada grupo. A partir de aquí, encontramos toda una serie de taxones que nos llevaran a la especie. Por poner un ejemplo, usaremos la conocida mariposa Apolo.

Phyllum ……………Artrópodos
Clase ………………………Insectos
Orden ………………………………Lepidopteros
Familia ……………………………..Papilionidos
Tribu ………………………………...…..Parnassiini
Especie ………………………………........Parnassius apollo

Estos son los taxones principales, pero aun se pueden establecer más entre ellos, añadiendoles los sufijos Super- o Sub- ( Subfamilia, Superclase, etc.)

Para mí, clasificar es como meter en cajas. Tu lo que te encuentras es un individuo, y cuanto más sabes de él, en una caja más pequeña lo pondrás. Es fácil de entender con otro ejemplo:

Todo el mundo es capaz de reconocer un pajarillo incluso al vuelo, por tanto, podríamos colocarlo fácilmente en la caja de la clase aves. También muchos de nosotros seriamos capaces de decir que se trata de una rapaz… y entonces, buscaremos dentro de la caja aves una caja más pequeña con las rapaces (Orden falconiformes). Pero seguro que aún hay quien se anima a decir que lo que vemos parece un águila, y buscaremos en el interior de la caja “rapaces” una caja menor donde encontraremos las águilas (Familia Accipitridae). Llegar hasta aquí ya implica tener buenos conocimientos sobre el grupo que tratamos, pero muchos aficionados nos podrán decir que se trata de águila real (Aquila chrysaetos), y será entonces cuando la coloraremos en la caja más pequeña, la de las especies. Aquí acabaría la clasificación propiamente dicha, aunque los buenos ornitólogos nos dirán incluso el sexo, la fase de madurez, o el plumaje estacional que llevan.

Terminaré diciendo que las características que nos permiten meter a un individuo en una u otra caja han de reflejar una realidad filogenética. No sería lógico poner una caja con los animales verdes, pues podríamos poner dentro a un loro y a una mantis, que poco tienen que ver. Aún así, encontrar la realidad filogenética no siempre es fácil, y las cajas sufren continuas variaciones, aunque cada vez los análisis genéticos, más técnicos y modernos, son más concluyentes.

Bufff…. Vaya rollete que os he metido.

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Un día de caza fotográfica de mariposas

Somos muchos los que disfrutamos de la naturaleza haciendo paseos por nuestra privilegiada geografía. Ahora, gracias a la nueva era digital, las podemos completar con la compañía de una pequeña cámara y el reto de captar alguna imagen maravillosa de las mariposas que llenan de color nuestros campos.
En nuestro caso hace ya cuatro años que empezamos con este "hobby" y hemos fotografiado más de cien especies diferentes. Cada imagen es especial, un recuerdo entrañable, una joya preciada que nos llena de satisfacción. Por todo esto os queremos explicar lo hace falta tener presente para organizar una magnífica jornada de "caza fotográfica" de mariposas

La jornada empieza aun de noche, para estar en el lugar elegido con las primeras luces del día. Hay que madrugar porque las mariposas necesitan calor para volar, y a primera hora de la mañana estan bien quietecitas, como si posasen para nosotros, y las podremos fotografiar con la garantía de que no volarán. En las horas centrales del día las mariposas tienen su máxima actividad, así que será dificil acercarse con la idea de robarles alguna toma. Otro buen momento son las últimas horas de la tarde, ya que vuelan pausadamente en busca de un escondrijo donde pasar la noche.

Para empezar esta aventura no hace falta irse muy lejos, ya que en lugares cercanos encontraremos las especies más comunes. Estoy seguro que las primeras "modelos" permaneceran en vuestra memoria como algo muy especial. Si después queremos ampliar nuestro archivo de especies, tendremos que aumentar el radio de acción.

En Cataluña hay unas 200 especies de mariposas diurnas (ropalóceros), entre las que encontramos algunas endémicas, y algunas migradoras ocasionales. Curiosamente algunas especies en grave peligro de extinción en Europa, conservan poblaciones generosas en nuestra latitudes.

Si queremos fotografiar alguna mariposa en particular, podemos consultar diferentes fuentes para obtener su localización y época de vuelo. En Cataluña tenemos una red de contage de las diferentes especies que controlan diferentes puntos de nuestra geografía con el objetivo de conocer la evolución de sus poblaciones y el estado de los ecosistemas. El proyecto se denomina Catalonian Butterfly Monitorins Scheme.

Otra opción para conocer nuestras mariposas es visitar museos y mariposarios. En los museos se exponen mariposas disecadas, por lo que perderemos toda la información sobre su hábitat natural. Los mariposarios se centran en enseñarnos grandes mariposas exóticas, y podemos aprender mucho sobre su ciclo y su vida, pero se olvidan por completo de las mariposas autóctonas de nuestros campos.
Nosotros os recomendamos conocer las especies que nos rodean. Por una parte esto nos permitirá medir el estado de salud de nuestro entorno, y por otra, ser conscientes del valor que las mariposas tienen en el complejo equilibrio de los ecosistemas.

En cuanto a los instrumentos, podeis llevar desde una simple maquina compacta hasta el mas completo equipo profesional. Yo mismo he obtenido buenos resultados con una pequeña máquina de 3,2 megapíxels, con la ventaja de ser muy ligera y manejable en las excursiones. Sin duda una máquina mejor, en buenas manos, permite obtener imagenes de gran calidad, y controlar factores como la luz, la profundidad de campo, el punto a enfocar... La mayoría de mis fotos estan tiradas con una compacta de 5mpx, siendo su principal ventaja el poder enfocar con la pantalla, y no por el visor como en las reflex-digitales, con las que hay que acercase más a la mariposa, con el consiguiente riesgo de que huya. A pesar de esto, si se quieren obtener imagenes de calidad, es obligatorio el uso de cámaras reflex. En definitiva, la elección del material estará en función del destino que queramos dar a nuestra "colección" de mariposas.

A pesar de no ser profesionales de la fotografía, esta afición nos ha proporcionados muchos conocimientos y grandes satisfacciones. A través de webs donde puedes enseñar tus fotos, hemos conocido otras personas que, como nosotros, disfrutan como locos de las excursiones por la naturaleza armados con una cámara de fotos. Las salidas en grupo siempre son muy interesantes y enriquecedoras, y se aprenden montones de cosas.

Esperamos que os animeis. Es una forma divertida y entrenida de hacer ciencia que, además, no tiene por que resultar cara economicamente.

Por último, solo nos queda invitar a todos los coleccionistas de insectos a cambiar las agujas entomológicas por una cámara de fotos, ya que tener una completa colección de imagenes de mariposas es enormemente gratificante.

Un saludo.

Traducido y adaptado de un artículo que escribí (en catalán) para la Revista del Colegio de Biólogos de Cataluña en Junio-2005.

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ESCONDERSE

Si algo aprendí cuando hice la mili fue a esconderme. La estrategia era fácil, si no te ven, nada te pueden pedir. Con más o menos acierto conseguí superar tal escollo.

En la naturaleza también es una práctica habitual de muchas especies, denominadas crípticas. Este mecanismo de defensa es muy normal entre las mariposas, que como fitófagos, están en la base de la cadena trófica y sirven de alimento a montones de depredadores.
La técnica es simple: si no te ven, sobrevives. Las más crípticas son por tanto las que sobreviven, y son las que se reproducen, siendo esto la base de la evolución.
Hay casos realmente espectaculares, donde no solo se imitan los colores, sinó también diferentes estructuras del ecosistema como ramas, hojas, priedras...

Veamos un ejemplo, de la mariposa Limonera (Gonepteryx rhamni) sobre las hojas de zarzamora (Rubus)

Observese:
1. Colores verdosos similares al de la hoja
2. Las venas de las alas son similares a los nervios de la hoja
3. El extremo de las venas imita el margen de la hoja
4. Marcados angulos en su estructura que se asemejan a las espinas
5. Incluso el punto oscuro que presenta cerrando la celda es identico a la mancha de la hoja.

Os aseguro que no es nada fácil verla una vez se ha parado; simplemente desaparece entre las zarzas, planta que tampoco invita a rebuscar entre sus ramas.

Un saludo, JM

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A petición popular

No guardaré más el secreto. Hasta ahora he sido muy egoista pero voy a cambiar. Creo que el mundo necesita saber lo que tengo que explicar. Estad tranquilos, no sufrais más, que os enseñaré a reconocer las subfamilias de los licénidos.

Si cuando vas por el campo y ves uno de estos pequeños diablillos te aventuras a decir "Mira, un licénido", presta atención y podrás subir otro escalón con el mínimo esfuerzo.

La Familia Lycaenidae se compone de 3 subFamilias:

Los Theclinae que se caracterizan por tener una linea blanca postdical en el reverso y un anverso marrón, a veces adornado con iridiscencias azules o anaranjadas, pero nunca marginales ni submarginales.

Los Lycaeninae, con marcados puntos negros visibles tanto por anverso como por reverso, aunque en algunos machos quedan tapados por un color dorado especialmente llamativo.

Y por último los Polyommatinae, donde destacan las alas azules, sobretodo en los machos. Las formas marrones suelen ir acompañadas de bandas o puntos submarginales naranjas.

Espero que demostreis que estais en un nivel superior en vuestras próximas salidas al campo. Ahora en vez de "Un licénido" espero que griteis "Un poliomatino".
Una vez superado este escollo os enseñaré a reconocer las Tribus que presenta cada subFamilia... pero todo a su tiempo.

Un saludo a todos. JM

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